3.1 Introduzione

Questa unità riguarda la cooperazione tra i professionisti e i Peer Supporters. Il focus è su come costruire una partnership equa e rispettosa, qual è il ruolo del professionista quando lavora con un Peer Supporter e quali potrebbero essere le sfide in tale cooperazione. L’unità considera anche l’importanza dell’intero team di lavoro per il successo del Peer Support in un’organizzazione. 

3.2 Obiettivi formativi

In questa unità gli studenti lo faranno

• Come nasce una buona collaborazione
• La relazione e l’interazione tra i professionisti e i Peer Support Agents
• Autorità e responsabilità dei professionisti
• La propria crescita come professionista
•  Il Peer Supporter come parte di un team multidisciplinare
• I vantaggi della cooperazione quando si lavora con gli homeless

3.3 Cooperazione tra professionisti e peer support agents

Quando un professionista inizia a collaborare con un Peer Support Agent, sia i professionisti che l’intero team di lavoro devono prepararsi a questa cooperazione. Fondamentale per lo sviluppo del Peer Support è lo sforzo concreto di rendere la cooperazione efficace per tutte le parti coinvolte. Le risorse finanziarie e umane necessarie devono essere assicurate prima dell’inizio del lavoro. Dovrebbe essere riservato un tempo adeguato per la pianificazione dell’intervento congiunto e i Peer Supporters dovrebbero essere coinvolti in questa fase.

Una collaborazione fluida tra professionisti e Peer Support Agents che partono da punti di vista diversi non è una cosa ovvia. Il presupposto fondamentale per una cooperazione di successo è che entrambi, professionisti e Peer Supporters, abbiano un genuino desiderio di lavorare insieme verso obiettivi comuni, sostenersi e imparare gli uni dagli altri. Affinché questa collaborazione abbia successo dal punto di vista di tutti i soggetti coinvolti – clienti, professionisti, Peer Support Agents – deve essere dedicato abbastanza tempo nella costruzione di una comprensione comune degli obiettivi, dei contenuti e dei metodi del lavoro.

Stabilire obiettivi comuni chiaramente definiti porta un senso di scopo e sicurezza nel lavoro, poiché tutti hanno una chiara comprensione di ciò che viene perseguito. Dovrebbe esserci anche uno spazio di discussione tra il personale coinvolto circa i propri valori personali e i valori di base dell’organizzazione e la valutazione di come questi valori si riflettono nel lavoro con gli homeless. La descrizione delle mansioni e la definizione dei compiti dei professionisti e dei Peer Support Agents dovrebbero essere fatti in una fase iniziale e si dovrebbe garantire che i compiti di ciascuno corrispondano alle proprie capacità, formazione ed esperienza.

Aspettative dei peer supporter

• I professionisti sono presenti e disponibili
• Il Peer Supporter è veramente incluso nella squadra e gli viene data l’opportunità di partecipare a diversi compiti
• Il Peer Supporter riceve un supporto continuo per superare le difficoltà che può incontrare nei suoi compiti quotidiani
• Fiducia reciproca che consente una discussione aperta
• Il Peer Support Agent può parlare onestamente con un professionista della propria vita e delle possibili difficoltà in quell’ambito
• Il lavoro è flessibile – così come i professionisti che lavorano con i Peer Supporter – e può essere adattato alla presente situazione di vita del Peer Support Agent
• Reciproca intesa e umorismo
• I professionisti  decodificano i tecnicismi linguistici al Peer Support Agent se non ne ha familiarità
• I professionisti aiutano il Peer Supporter a fare rete con altri Peer Support Agents
• Il Peer Supporter ha accesso alla consulenza lavorativa da parte di un coach/mentore che lo aiuterà ad affrontare casi difficili, ad affrontare le emozioni suscitate da situazioni o circostanze difficili, ecc.

Interrelazione

Quando si lavora insieme, il rapporto tra professionisti e Peer Supporters è molto importante. È importante che si adoperino per sviluppare la cosiddetta chimica reciproca in modo che tutte le parti possano sentirsi a proprio agio lavorando insieme e i Peer Support Agents possano sentirsi liberi di essere sé stessi.

Una collaborazione fruttuosa richiede fiducia. All’interno di un gruppo di lavoro, conoscersi passo dopo passo e familiarizzare insieme con le incombenze del lavoro favorisce la costruzione della fiducia. Oltre alla fiducia, i Peer Supporters considerano l’umorismo e l’apertura dei professionisti come elementi importanti per aumentare l’interazione. È importante per un Peer Support Agent che anche gli altri professionisti condividano alcune informazioni della propria vita. Tuttavia, tale apertura può mettere alla prova i professionisti, soprattutto se sono abituati a lavorare in team in cui vengono condivise poche informazioni private.

È importante che i professionisti riflettano in anticipo sui propri preconcetti. Ad esempio, percepiscono il Peer Support Agent più come un cliente o come un collega? Un Peer Supporter può essere sia un cliente che un collega?

I Peer Support Agents assunti da organizzazioni che un tempo li avevano come utenti possono diventare loro colleghi. Possono lavorare insieme a stretto contatto come una squadra o, almeno, partecipare occasionalmente a riunioni o eventi congiunti del personale. L’esperienza pratica mostra che queste interazioni possono funzionare perfettamente, ma possono anche complicare la percezione dei confini a causa del passaggio dallo stato di cliente allo stato di ex cliente e collega, possono infatti sorgere problemi se gli ex clienti che diventano Peer Support Agents richiedono nuovamente i servizi della stessa organizzazione. Un eventuale doppio ruolo del Peer Support Agent richiede di discuterne apertamente all’inizio della collaborazione, in modo che entrambe le parti possano esprimere i propri desideri, timori e stabilire regole comuni. È anche comprensibile che i Peer Support Agents possano voler mantenere la loro vita privata e il lavoro separati, in questo caso, l’organizzazione deve assicurarsi che nessuno del team di collaboratori sia in una relazione terapeutica con il Peer Supporter in questione.

L’avvio della collaborazione con un Peer Supporter può sollevare interrogativi nei professionisti. Cosa possono discutere i professionisti con il Peer Support Agent quando conducono un intervento congiunto o sostengono il Peer Supporter nelle sue funzioni? I professionisti possono condividere i propri sentimenti di frustrazione o insicurezza?

Sarebbe considerata apertura e trasparenza o un peso per il Peer Support Agent? Poiché parte del ruolo di un professionista è quello di supportare il Peer Supporter sul lavoro, è opportuno che i professionisti abbiano anch’essi la propria rete di supporto di colleghi professionisti e/o un supervisore che li aiuti ad affrontare determinate situazioni e a risolvere certi dilemmi.

Autorità e responsabilità

I professionisti possono imparare molto dai Peer Supporter ed è necessario che capiscano che non hanno l’obbligo di avere sempre ragione a causa del loro status professionale. Ciò richiede fiducia nella propria professionalità affinché siano in grado di accogliere i feedback dei Peer Supporters. I professionisti dovrebbero anche avere indulgenza con sé stessi e per i membri del loro team, tutti commettono errori a volte e non è sempre possibile fare il lavoro come ci si aspetterebbe. Comunicare questo a un Peer Supporter è importante in modo che possano comprendere le diverse situazioni che dovranno affrontare quando lavoreranno con i professionisti.

I professionisti devono essere in grado di rinunciare in una certa misura al loro potere professionale ma non sarà possibile fare a meno che  monitorino e riflettano costantemente sui propri modi di lavorare e chiedano feedback al Peer Supporter. In pratica, ciò significa che, nonostante le responsabilità e gli obblighi dei professionisti che collaborano con i Peer Supporters, questi ultimi possono lavorare in modo indipendente, prendere decisioni e assumere ruoli operativi diversi. Quanto meglio i professionisti del team conoscono il Peer Supporter, tanto più facile sarà la divisione delle responsabilità e dei compiti. L’attribuzione di responsabilità e compiti avviene sempre in base alla situazione individuale e in collaborazione con il Peer Supporter coinvolto.

Se i Peer Supporters non ricevono abbastanza responsabilità, possono sentirsi inutili e irrilevanti ai fini dell’intervento e/o  sentirsi anche inaffidabili. Al contrario, se vengono date troppe responsabilità, c’è il rischio di burnout. I pari non sempre potrebbero riconoscere o misurare adeguatamente le proprie risorse, di solito all’inizio del lavoro c’è un grande entusiasmo e i Peer Supporters potrebbero voler lavorare più di quanto possano gestire. Molti Peer Support Agents sentono anche di dover dimostrare ai professionisti che sono in grado di lavorare e quindi fanno più di quanto siano in grado di gestire. Per questo è importante che i professionisti del team prestino attenzione al benessere del Peer Supporter e, se necessario, limitino il suo orario di lavoro e le sue mansioni.

Crescita professionale

Quando si lavora con le persone homeless, i professionisti sono esperti del campo, la competenza si manifesta nel risolvere situazioni difficili e superare le sfide combinando la conoscenza teorica con l’esperienza pratica. Di solito, i professionisti non devono considerare su quale teoria si basa la loro soluzione o azione, ma la teoria e la pratica sono interconnesse. L’identità professionale include valori e dimensioni etiche del lavoro, nonché obiettivi e convinzioni. La nozione di ciò che il professionista sente e di cui si sente parte e di ciò che considera importante nel suo lavoro approfondisce la sua identità professionale.

Quando si lavora con Peer Support Agents che hanno competenze di prima mano e approfondite, le conoscenze e le abilità individuali di entrambe le parti si uniscono e creano una nuova base di competenza. Le competenze condivise sono particolarmente necessarie nel lavoro sul campo dove le questioni sono delicate e le sfide complesse. Spesso i professionisti non hanno sperimentato in prima persona le stesse cose di chi ha vissuto la situazione di homelessness. Con l’aiuto dei Peer Support Agents, i professionisti possono comprendere meglio le ragioni che portano alla homelessness, il che li aiuta a pianificare gli interventi e ad assegnare le risorse in modo più efficace. Nella migliore delle ipotesi, i professionisti possono apprendere prospettive alternative ed empatia da un Peer Support Agent, il che amplierà le proprie risorse per assistere i clienti più vulnerabili.

Una rete di supporto di professionisti è un buon modo per i professionisti per sviluppare le proprie competenze. Praticare l’abilità di interazione, dialogare e comprendere più a fondo sia l’inclusione che la comunità, sviluppa la capacità dei professionisti di lavorare con i Peer Support Agents. È utile anche la conoscenza di traumi, l’abuso di sostanze e il lavoro sulla salute mentale. L’esperienza dimostra che la formazione svolta tra professionisti e Peer Supporter è particolarmente utile poiché dà la possibilità a entrambi i gruppi di ampliare e approfondire reciprocamente le proprie competenze.

Il Peer supporter come parte della comunità di lavoro

I Peer Supporters hanno il diritto di ricevere una formazione sul posto di lavoro in modo che sappiano cosa ci si aspetta da loro. Se ciò non viene fatto, è possibile che il ruolo del Peer Supporter nell’organizzazione non sia chiaro sia per il pari che per i professionisti, portando a malintesi e per il Peer Support Agent a non ricevere un supporto sufficiente. All’inizio del rapporto deve essere chiarito quali sono le responsabilità dei professionisti nel team nei

confronti del Peer Supporter e in quali situazioni il Peer Supporter può contattare un supervisore se necessario. È importante anche che tutti i dipendenti dell’organizzazione conoscano la figura dei Peer Supporters e si impegnino a sostenerne l’integrazione nell’organizzazione, anche se questi ultimi non fanno parte del loro team/dipartimento di lavoro. Questo aiuterà i Peer Support Agents a sentirsi a proprio agio nell’ambiente di lavoro.

In un team di lavoro misto, in cui i professionisti lavorano fianco a fianco con i Peer Supporters, c’è il rischio che il professionista nei confronti di un Peer Support Agent possa sviluppare un ruolo simile a quello di un supervisore, mentre non è stato investito di tale ruolo. Anche se, nelle questioni relative agli aspetti tecnici del lavoro, il ruolo dei professionisti può essere di guida, è una buona idea indicare una persona di riferimento nell’organizzazione che il Peer Supporter può contattare in caso di difficoltà con qualcuno dei professionisti con cui collaborano. Tuttavia, gli stessi expert-by-experience credono che il modo migliore per prevenire i problemi sia che l’organizzazione sia ben preparata e sinceramente interessata a lavorare con i Peer Supporters.

I benefici dei peer support quando lavorano con le persone homeless

Quando si lavora con gli homeless, gli utenti del servizio traggono vantaggio dalla collaborazione tra professionisti e Peer Supporters. Il Peer Supporter può identificarsi con la situazione del pari e può valutare quale tipologia di servizi potrebbe soddisfare al meglio le sue esigenze. I professionisti, a loro volta, sono in grado di indicare i servizi disponibili e come potrebbero avvantaggiare il cliente. Il Peer Supporter conosce le carenze concrete del sistema dei servizi dal punto di vista di un utente, cosa che i professionisti non sempre riconoscono  ed essere in grado di identificare queste carenze aiuta i professionisti nella positiva gestione dei casi. La lingua dei professionisti a volte può essere difficile per gli homeless e la presenza di un Peer Supporter può essere utile per facilitare una comprensione comune tra l’utente e il professionista. Un Peer Supporter può anche trovare più facile interpretare i sentimenti e i bisogni di un cliente, specialmente se la sua situazione di vita è particolarmente caotica. Un duplice ruolo del Peer Supporter, sia come compagno di viaggio che come preposto ai servizi, è importante per molti pari. Inoltre, la divisione del lavoro può ridurre il carico di lavoro dei professionisti e liberare risorse per un contemporaneo coordinamento dei percorsi di altri clienti.

La cooperazione tra professionisti e Peer Support Agents porta la parità nell’incontro tra l’utente e i professionisti. Nel lavoro con gli homeless, la relazione reciproca si basa su un incontro grato, basato su un sentimento reciproco di fiducia. La fiducia è una condizione fondamentale affinché gli utenti abbiano il coraggio di raccontare la loro situazione per essere ascoltati e ricevere l’aiuto di cui hanno bisogno, la presenza di Peer Supporters funge spesso da ponte tra gli utenti e i professionisti.

Inoltre, il fatto che l’utente veda un Peer Supporter e un professionista che lavorano insieme senza problemi aumenta la fiducia che è possibile ottenere aiuto dal sistema dei servizi. Lavorando insieme, Peer Support Agents e professionisti possono ottenere una visione più completa della situazione dell’utente, il Peer Supporter è in grado di prestare attenzione a dettagli che il professionista potrebbe non notare, come la comunicazione non verbale. Inoltre, è anche probabile che l’utente condivida con il Peer Supporter informazioni che non condividerebbe con un professionista.

Uno dei vantaggi più importanti della cooperazione è il modo in cui il Peer Support crea speranza e riduce il sentimento di vergogna dell’utente a causa della sua situazione. Quando la speranza si accende in un utente, egli inizia a lavorare per favorire il proprio benessere. Anche ridurre al minimo la vergogna e lo stigma è importante. Nel lavoro con le donne homeless, in particolare, è noto che provare vergogna per la propria situazione è uno dei motivi più rilevanti per cui una donna non chiede aiuto.

Con le proprie capacità professionali, è probabile che i professionisti aiutino un Peer Supporter a mantenersi fiducioso nei casi in cui la situazione di un utente sembra senza speranza. Tuttavia, le situazioni non sembrano sempre difficili solo ai Peer Supporter, la mancanza di speranza può colpire anche i professionisti.

In queste situazioni, i Peer Supporters con il loro esempio del processo di recupero possono aiutare i professionisti a mantenere viva la speranza. Il vantaggio è bilaterale: i Peer Supporters e i professionisti si rafforzano a vicenda. Per un professionista, questo aumenta la fiducia nelle proprie capacità professionali e ha un effetto positivo sul benessere sul lavoro.Guarda questo video per un esempio concreto sulla collaborazione tra professionisti e expert-by-experience in un progetto finlandese chiamato NEA, che supportava giovani donne homeless https://www.youtube.com/watch?v=xtcbgG4Svk0.

3.4 Ulteriori letture

• Meriluoto. (2019) Making Experts-by-experience. University of Jyväskylä.
• Guide for professionals in housing support. (2018). Budapest Methodological Centre of Social Policy and Its Institutions.