8.1 Introduzione

Le esperienze personali condivise sono un elemento chiave dei programmi e dei servizi basati sui pari in termini di contributo nello stabilire la relazione tra pari. Esperienze di vita simili aiutano ad «aprire le porte» e «costruire ponti» tra i Peer Supporters e i pari. Allo stesso modo, riflettere sulla propria esperienza vissuta e raccontare gli eventi passati può aiutare il pari a guardare al passato e al presente da una prospettiva diversa, attribuendo a determinati eventi un significato diverso e trovando la strada per apportare i cambiamenti nella propria vita. Tuttavia, se vogliamo trarne il massimo e mantenere la pratica sicura sia per il Peer Supporter che per il pari, tutte le parti coinvolte, inclusi i professionisti nell’organizzazione dei servizi e nella supervisione, devono essere ben consapevoli di degli aspetti che saranno utili per raggiungere questi obiettivi e quelli che invece devono essere evitati.

8.2 Obiettivi formativi

In questa unità glo studenti lo faranno

• Conoscere i potenziali benefici della condivisione dell’esperienza vissuta
• Considerare le difficoltà nel condividere l’esperienza
• Familiarizzare con i meccanismi della modellazione di riferimento (Role Modelling) nel Peer Support
• Comprendere il valore della propria esperienza vissuta nel Peer Support
• Familiarizzare con i modi in cui i Peer Support Agents possono creare significato e ristrutturare la propria biografia
• Familiarizzare con gli aspetti rilevanti per condividere l’esperienza in modo efficace

8.3 Condividere l’esperienza personale

Identificare ed esprimere i propri punti di forza

È dimostrato che gli interventi che aiutano a identificare e sviluppare i punti di forza dell’individuo si traducono in un miglioramento del benessere. In genere, le persone che sono consapevoli dei propri punti di forza, hanno maggiori probabilità di usarli consapevolmente in determinate situazioni e hanno maggiori probabilità di progredire verso i propri obiettivi. Sulla base di ciò, i ricercatori nel campo dei senza dimora hanno proposto che potenziare i punti di forza  e aiutare gli individui a costruire un’adeguata percezione di sé negli interventi con gli homeless può ampliare i loro percorsi per uscire dalla condizione di homeless.

Nella sua ricerca, Roger Tweed (Tweed et al., 2012) intervista le  persone che un  tempo erano senza dimora e questi ultimi dichiarano  che il riconoscimento dei loro punti di forza (ad esempio rafforzando la loro autostima o rendendosi conto di potere avere qualcosa da offrire) ha contribuito a farli uscire dalla loro condizione di senza dimora. Lo studio ha concluso che, nonostante la loro posizione di emarginati nella società, la stragrande maggioranza delle persone senza fissa dimora percepisce i propri punti di forza. Allo stesso tempo, ha evidenziato che le persone che hanno vissuto periodi più lunghi nella condizione senza dimora hanno maggiori difficoltà nell’identificare i propri punti di forza.

Questo risultato ci porta a pensare che incoraggiare il riconoscimento dei punti di forza sia un aspetto importante da affrontare quando si lavora con gli homeless. Per rendere questo lavoro più mirato, è interessante orientare l’intervento su quei punti di forza che tendono a predominare tra le persone senza dimora. I ricercatori hanno identificato una serie di punti di forza che sono stati segnalati più frequentemente dagli homeless e ex homeless nelle interviste (Tweed et al.).

La maggior parte dei punti di forza di cui sopra si riferiscono a quelli elencati nella classificazione VIA (Values in Action), sviluppata da Peterson C. e Seligman M.E.P. Comprende 24 diversi punti di forza del carattere ed è stata utilizzata efficacemente in un’ampia gamma di ricerche interculturali. L’indagine scientific survey è disponibile gratuitamente, in più di 20 lingue, sul sito web di Institute on Character.

Peer support ed esperienza vissuta 

Non c’è dubbio che la condivisione delle esperienze personali sia un elemento chiave dei programmi e dei servizi basati sui pari, in termini di contributo alla costruzione della relazione tra pari. Esperienze di vita simili aiutano ad «aprire le porte» e «costruire ponti» tra i Peer Supporter e i loro pari. Tuttavia, ci sono altri vantaggi nel condividere l’esperienza vissuta (Psych Hub, 2021):

•  Ispirare speranza mostrando che ci sono soluzioni e vie d’uscita anche dalle situazioni più difficili, e persone con problemi simili ai nostri le hanno trovate
•  Contribuire a far provare al pari meno vergogna per la sua situazione che, a sua volta, può portare a una maggiore motivazione per cercare soluzioni o aiuto (o accettare l’aiuto che viene offerto)
•  Uno dei modi migliori per promuovere l’empowerment e contribuire a combattere lo stigma
•  Può ridurre la possibilità di ricaduta
•  Aiutare gli altri è un potente strumento per aiutare se stessi

Inconveniente e difficoltà nel condividere l’esperienza

Le esperienze vissute raccontate in prima persona possono ispirare speranza e incoraggiamento in coloro che stanno attraversando un momento difficile. Tuttavia, per chi le condivide può essere molto difficile, soprattutto quando si tratta di esperienze personali legate a conflitti, perdite o dolori. Spesso questi sono i ricordi più dolorosi della vita di una persona che può ancora scontrarsi con emozioni difficili mentre le ricorda.

La riluttanza alla condivisione può avere altre motivazioni, come la paura di essere giudicati, la vergogna delle situazioni passate, la riluttanza a svelare la propria fragilità, la sfiducia verso una persona o un gruppo con cui si dovrebbe condividere.

Di solito, ci vuole un po’ di tempo e di pratica perché le persone si sentano a proprio agio nel condividere la loro esperienza. Questo è il motivo per cui, durante lo svolgimento della formazione dei Peer Support Agents, è consigliabile procedere con piccoli passi alla volta e fare attenzione a non esercitare pressioni sui potenziali Peer Supporter affinché condividano parti intime delle loro storie, poiché questo è qualcosa che deve venire da loro. I partecipanti devono sentire di avere il controllo della situazione e essere liberi di decidere quali aspetti delle loro storie vogliono condividere in ogni momento. Soprattutto all’inizio del programma, quando il gruppo non è ben consolidato e i membri non si conoscono bene tra di loro, il livello di intimità «atteso» deve essere cauto. A tal fine, è consigliabile essere flessibili durante la progettazione degli esercizi e l’assegnazione dei compiti ai partecipanti. Ad esempio, se chiedi ai partecipanti di riflettere sulle loro esperienze passate, dovrai  lasciare loro la libertà di scegliere quali esperienze o eventi menzionare.

Avere l’etichetta dell’esperienza vissuta

I Peer Supporter – e in genere gli esperti-per-esperienza – a un certo punto possono avere la sensazione che la loro intera identità si riduca all’etichetta di «esperienza vissuta», e la loro opinione è valutata solo per questo. Per prevenire questa situazione, è importante che i professionisti che lavorano con un Peer Supporter siano consapevoli la persona è più della sua esperienza e ha altre attitudini per contribuire al progetto comune. Questi professionisti dovranno stare attenti a non fare riferimento esclusivamente all’aspetto dell’esperienza vissuta. Invece, potrebbero tentare di intraprendere piccole azioni per aiutare il Peer Supporter a scoprire o riaffermare le sue altre competenze e abilità, ad esempio, consultare i Peer Supporter su questioni non strettamente legate all’esperienza di prima mano, commentando occasionalmente che il Peer Supporter è capace in qualcosa …

Condividere l’esperienza efficacemente

Per essere efficace, il processo di condivisione delle esperienze deve essere ben pensato ed eseguito con cura. Di seguito sono riportate alcune considerazioni fondamentali in questo senso.

• Rifiuta l’approccio universale

È essenziale capire che non esistono due esperienze uguali: ci sono sempre più fattori che aggiungono numerose sfumature e variazioni. Allo stesso modo, bisogna essere consapevoli che, anche se la situazione potrebbe essere simile, i bisogni e le aspettative di due persone diverse possono non  essere le stesse. In effetti, qualcosa che ha funzionato per una persona potrebbe funzionare per un’altra, ma non è  detto che sia necessariamente così.

• Intenzione e azione sostenute nel tempo

Il cambiamento è possibile solo quando c’è un’intenzione ferma accompagnata da un’azione da parte del pari che riceve aiuto, ed entrambe si mantengono nel tempo. La comprensione di questi fattori è un «must» affinché il programma abbia successo e, pertanto, i Peer Supporter  non devono dimenticare di trasmetterlo condividendo la loro esperienza.

• Condivisione intenzionale dell’esperienza

I Peer Support Agents non trasmettono frammenti della loro esperienza in modo casuale. Analizzano e definiscono lo scopo della condivisione di particolari frammenti della loro esperienza nelle diverse fasi del loro intervento così da garantire che trasmettano aspetti della loro storia che possono essere effettivamente utili al pari. Di solito, sarà una conseguenza logica dell’interazione reciproca tra il pari e il Peer Support Agent, ad es. a seguito di una richiesta del pari o dopo aver rilevato un particolare bisogno del pari, in base al suo comportamento o racconto.

L’obiettivo della condivisione delle esperienze è ispirare speranza, fornire idee per fronteggiare e discutere soluzioni alternative… tuttavia, a volte una persona potrebbe non essere ancora preparata per determinati sviluppi, o potrebbe non essere il momento giusto per farlo e, ciò che inizialmente era destinato ad aiutare, potrebbe comportare un’ulteriore sfida o un pregiudizio. Per questo i Peer Supporter devono cercare di evitare la condivisione di aspetti che rischiano di risultare problematici o suscitare pregiudizio a determinate soluzioni o servizi.

• Mantieni i piedi per terra

La condivisione delle esperienze ha lo scopo di consentire alle persone di connettersi a ciascuno attraverso la propria biografia. A tal fine, la storia che viene raccontata deve essere riconoscibile. In pratica, ciò significa cercare di trovare un equilibrio tra la descrizione della durezza delle proprie esperienze o esagerare la positività di situazioni veramente difficili

• Il pari è quello che decide

Il Peer Support deve essere uno strumento per guidare il pari nel prendere le proprie decisioni e per rafforzare il proprio senso di sé. In nessun modo dovrebbe essere visto come un modo per influenzare le decisioni del pari. Questo è il motivo per cui un Peer Supporter deve evitare di dire al suo pari cosa fare o anche di dare consigli diretti sulle azioni da intraprendere. Se sceglie di informare il pari della sua esperienza, è per offrirgli una prospettiva più ampia e aiutarlo a sentire che non è solo.

• La lingua conta

Il linguaggio utilizzato dal Peer Supporter è molto importante in quanto è portatore di un messaggio. Se usato correttamente aiuterà a sostenere gli aspetti sopra esposti. È auspicabile che il Peer Supporter utilizzi verbi che esprimono probabilità – “può, potrebbe” … ed evitare verbi esprimono certezza, come “dovere, non potere” …

Mancanza di una comprensione comune dell’esperienza vissuta

La condizione di senza dimora  è un fenomeno complesso che può colpire persone di diversa estrazione sociale, origine etnica, credenza religiosa, orientamento sessuale e status socio-economico.

Inoltre, la mancanza di un alloggio stabile spesso va di pari passo con altre circostanze e problemi come un problema di salute fisica o mentale; abuso fisico, sessuale o emotivo; diversi tipi di trauma; dipendenze; difficoltà di comunicazione…              
Ora, immagina che il Peer Supporter e il pari con il quale lavorano insieme condividano l’esperienza homeless ma, al di fuori di ciò, il loro background e la loro esperienza siano considerevolmente diversi.

In primo luogo, tutte le parti devono capire che può essere difficile raggiungere un livello ideale di parallelismo nell’esperienza vissuta tra due persone nel contesto del Peer Support. Ci saranno relazioni tra pari in cui il livello di esperienza condivisa è estremamente alto e ce ne saranno altre in cui esiste un contesto generale di esperienza condivisa (nel nostro caso, l’esperienza homeless), ma possono sussistere molte differenze. Certamente, potrebbe essere più facile connettersi e trovare un terreno comune nel primo caso; tuttavia, la condivisione di un contesto generale di esperienze sarà sufficiente per consentire alle persone di entrare in relazione a condizione che il Peer Supporter abbia la capacità di entrare in empatia con il pari e comprendere le sue circostanze specifiche.

Condividere esperienze vissute ad altri livelli

Condividere l’esperienza vissuta tra pari non è l’unico modo per dare un contributo alla comunità e aiutare gli altri con le proprie esperienze. Coinvolgere i “superstiti” nella pianificazione, implementazione e valutazione dei servizi è un modo eccellente per introdurre prospettive diverse che possono migliorare notevolmente le possibilità dei servizi di soddisfare le esigenze degli utenti e raggiungere gli obiettivi generali del programma in questione. Indubbiamente, qualsiasi sforzo in questa direzione deve essere costruito sulla comprensione del valore dell’esperienza vissuta e del suo potenziale quando si tratta di progettare servizi, modificare il sistema o adattare la sua risposta a determinate sfide sociali. Inoltre, affinché questo approccio funzioni ci deve essere una vera intenzione e impegno delle strutture preposte a includere diversi soggetti interessati nel processo, il che richiede determinati sforzi e costanza per costruire e mantenere un quadro appropriato a questo fine. Un altro aspetto importante è che, nel caso in cui la partecipazione a un determinato programma sia una tantum, è essenziale che gli expert-by-experience ricevano in anticipo informazioni sufficienti sullo scopo e sulle implicazioni dell’attività  e in seguito sull’impatto del loro contributo. Questo li aiuterà a comprendere  quale sia il loro ruolo, li aiuterà a sentirsi rincuorati e li incoraggerà a continuare a contribuire con la loro esperienza in futuro.