1.1 Introduzione
In questa unità introdurremo il concetto di Peer Support e specificheremo su quale forma di Peer Support si concentra la formazione ATL. Introdurremo gli scopi e i valori del Peer Support. Daremo uno sguardo più da vicino alla figura del Peer Support Agent, considerando le sue funzioni e responsabilità principali. Discuteremo l’importanza della riservatezza reciproca in un Peer Support professionale, che costruisca un rapporto di fiducia tra pari. Inoltre, prenderemo in considerazione l’impatto che aiutare gli altri può avere sul Peer Support Agent.
1.2 Obiettivi formativi
In questa unità gli studenti lo faranno
- Learn the principles of peer support
- Illustrare le regole del Peer Supportt
- Riconoscere che esistono diversi tipi di Peer Support
- Definire il ruolo di un Peer Supporter
- Identificare le responsabilità di un Peer Support
- Comprendere l’importanza della segretezza e della riservatezza nel lavoro di un Peer Support Agent
1.3 Introduzione al peer support
Cos’è il peer support?
I pari possono essere definiti come un gruppo di persone che appartengono allo stesso gruppo sociale in base a una caratteristica specifica, ad esempio età, background, capacità o stato sociale. Allo stesso modo, possiamo parlare di pari come i partecipanti a una determinata attività svolta in un gruppo: un laboratorio, un’associazione per una causa sociale, ecc.
Il Peer Support è generalmente inteso come due o più persone con esperienze di vita simili che stabiliscono una relazione, al fine di offrirsi sostegno reciproco, soprattutto se uno (o più) individui si trovano ad affrontare una situazione difficile (corso di formazione professionale Peer2peer, 2015). Fornire una definizione rigorosa di Peer Support è un compito impegnativo, principalmente perché una delle caratteristiche distintive del Peer Support è la sua flessibilità e adattabilità per soddisfare le esigenze delle persone alle quali si rivolge. Questo è il motivo per cui diverse forme di Peer Support sono nate nel tempo e coesistono oggigiorno.
Probabilmente, la sua forma più comune è quella offerta dai gruppi di mutuo supporto e di auto-aiuto, che sono anche all’origine di una pratica organizzata di Peer Support. Una forma più recente di Peer Support è quella offerta dai Peer Support Agents, un modo più formale di organizzazione ed erogazione del Peer Support operante presso strutture e servizi professionali.
In termini di numero di persone coinvolte, il Peer Support può avvenire in un gruppo più ampio, in cui diversi (o tutti) i membri cercano e offrono supporto agli altri allo stesso tempo. In questo caso lo scambio di sostegno è multilaterale, ed è più facile mantenere un relativo equilibrio tra sostegno dato e ricevuto. Un’altra forma di Peer Support è quella che coinvolge solo due individui alla volta, in cui di solito un individuo assume il ruolo di mentore che supporta il suo pari nel suo percorso di recupero da circostanze difficili.
Questo programma di formazione si concentra sul tipo formalizzato e specializzato di Peer Support che si svolge tra due individui.
Ad oggi, il Peer Support è stato utilizzato principalmente per assistere le persone con problemi di salute mentale e quelle con problemi da abuso di sostanze. L’uso di questa metodologia nel contesto di altri problemi sociali e individuali è stato limitato. In particolare, per quanto riguarda le persone homelessness, non abbiamo trovato alcun programma di formazione disponibile. Allo stesso modo, abbiamo trovato poche informazioni sui programmi di Peer Support in corso per questo lavoro di gruppo. Non significa necessariamente che non esistano affatto; probabilmente, il Peer Support ha avuto luogo in un contesto piuttosto informale tra persone con esperienza condivisa di homelessness. Questa è una conclusione a cui siamo giunti sulla base di una ricerca documentale, gruppi di discussione e interviste a professionisti e utenti dei servizi interessati dalla mancanza di un alloggio stabile.
Alla luce di quanto sopra, con questo training, vorremmo porre le basi che consentiranno di dare il via a una pratica di Peer Support più formale e strutturata disponibile per le persone con problemi di homelessness.
Scopo del peer support
L’obiettivo generale del Peer Support è aiutare una persona a destreggiarsi in situazioni/circostanze difficili, che possono essere di natura molto diversa. A tal fine, il Peer Support è volto a stabilire un dialogo, condividere informazioni, sfidarsi e incoraggiarsi a vicenda.
Per comprendere lo scopo e la natura del Peer Support, è fondamentale rendersi conto che non dovrebbe fornire risposte e soluzioni già pronte. La maggior parte delle volte le risposte personali devono essere trovate individualmente e ogni persona deve trovare la propria strada per raggiungerle. Pertanto, piuttosto che dare indicazioni, un Peer Supporter accompagnerà il suo pari nel processo di ricerca delle proprie risposte e, per questo, utilizzerà la sua esperienza. Allo stesso modo, il Peer Support non si riduce a dare o ricevere consigli su ogni possibile argomento. A volte, può trattarsi di atti semplici come parlare con qualcuno per poter essere ascoltati e togliersi un peso dallo stomaco.
L’esperienza condivisa è la pietra angolare del Peer Support, nel senso che, qualcuno che ha vissuto un’esperienza simile e ne ha superato le difficoltà potrebbe essere la persona giusta a cui rivolgersi per chiedere aiuto da parte di qualcun’altro che sta lottando per superare sfide simili. Oltre a offrire supporto, una persona del genere può essere il miglior esempio che non solo esiste una via d’uscita, ma è anche tangibile e raggiungibile. Tuttavia, anche se i pari possono condividere esperienze similari, queste possono ancora differire per natura e durata. È importante riconoscere che sia il pari che il Peer Supporter avranno la loro storia personale, i loro bisogni specifici e i propri tratti particolari. Tenendo questo presente, esiste sempre l’opportunità di stabilire una connessione e una relazione reciproca basata sulla comprensione, il rispetto e la condivisione.
Offrire consigli, basati sull’esperienza personale, non è l’unico scopo del Peer Support. Comprendere questo è essenziale per evitare l’idea sbagliata che il Peer Support sia, in generale, un’offerta di consigli. In realtà, molti Peer Supporter riferiscono di evitare di dare consigli. Parlano delle loro esperienze e di ciò che funziona per loro, ma lasciano che siano i pari che ricevono supporto a decidere se vogliono provare il loro stesso approccio. Un recente studio, condotto per identificare gli elementi critici del Peer Support all’interno di una popolazione homeless con la partecipazione di 40 pari e professionisti di organizzazioni che offrono servizi, evidenzia i seguenti attributi del Peer Supporters come i più apprezzati dagli intervistati (Barker et. al. 2019):
- Capacità di sviluppare con gli utenti relazioni forti, di fiducia e basate sull’esperienza
- Rispetto della riservatezza
- Capacità di fornire supporto emotivo
- Capacità di adattarsi alle personalità e ai comportamenti dei clienti
- La loro specificità, la loro differenza dai professionisti
- Capacità di fornire un ascolto empatico e profondo
- I Peer Supporter sono un ponte tra gli utenti e l’aiuto professionale
- Impegno nei confronti dei loro pari
Svantaggi multipli
Il Peer Support è rivolto ad aiutare le persone che vivono una particolare difficoltà o svantaggio, che ha spesso un impatto sistemico sulla loro vita. È frequente che una persona affronti non uno, ma molteplici svantaggi ad esempio, un homeless, può allo stesso tempo, essere vittima di violenza di genere, avere problemi di salute mentale, abuso di sostanze o altre forme di svantaggio. In alcuni casi, questi svantaggi sono stati l’innesco per la situazione di homelessness, in altri casi sono una conseguenza dell’instabilità o della mancanza di un alloggio.
In ogni caso, tutti questi fattori sono ingredienti intrinseci della situazione presente dell’individuo ed esercitano un’influenza sui suoi possibili sviluppi al punto che potrebbe non essere possibile ottenere un recupero duraturo e l’inclusione sociale di una persona senza dimora se questi svantaggi non sono considerati e presi in carico. Questo è il motivo per cui, sapere quali ulteriori svantaggi una persona sta affrontando è estremamente importante per progettare un adeguato intervento di Peer Support che agirà su queste problematiche.
Valori del peer support
(Adattato da Peer2Peer, 2015)
| Speranza |
| • La relazione tra pari offre un ambiente di guarigione unico e un modo potente di promuovere la speranza e l’ottimismo. • I Peer Support Agents sono importanti modelli di ruolo e la testimonianza della realtà di ripresa. • Siamo tutti individui unici, con speranze, sogni e aspirazioni e con il potenziale per essere tutto ciò che possiamo essere. • È possibile imparare e crescere dalle sfide e dalle battute d’arresto. |
| Esperienza |
| • Siamo tutti esperti nella nostra propria esperienza. • Ci sono molte strade di recupero e diversi modi di intendere e interpretare le esperienze. • La condivisione delle esperienze può essere un potente catalizzatore per il cambiamento e la crescita personale. • I Peer Support Agents usano intenzionalmente la loro esperienza vissuta per incoraggiare e supportare il recupero. |
| Equità |
| • La relazione di Peer Support è da pari a pari e abbraccia un potere equamente condiviso che consente alle persone di fidarsi e di condividere la propria esperienza. • I Peer Support Agents non esprimono o esercitano potere su coloro che sostengono. • I Peer Support Agents non diagnosticano né offrono servizi medici ai loro pari. • I Peer Support Agents hanno la responsabilità di sfidare lo stigma e la discriminazione che incontrano nel loro ruolo. |
| Reciprocità |
| • Siamo interdipendenti e tutti abbiamo qualcosa da dare. • La reciprocità si sviluppa attraverso la condivisione rispettosa di idee, apprendimenti ed esperienze. • La reciprocità si sviluppa attraverso la discussione e la negoziazione di ciò che è utile nella relazione. • Tutti coloro che sono coinvolti nella relazione hanno la responsabilità di farla funzionare. |
| Empowerment (autodeterminazione) |
| • La ripresa è compito di ogni individuo e la relazione tra pari si basa sull’apprendimento comune. • Il potenziamento avviene quando attingiamo ai nostri punti di forza e abilità sia individualmente che collettivamente. • Correre rischi, provare cose nuove e andare oltre la propria zona di comfort sono essenziali per la crescita personale e il cambiamento. • Avere potere e controllo deriva dall’identificare i propri bisogni, fare scelte e assumersi la responsabilità di trovare soluzioni. • Il supporto alle persone per portare cambiamenti si ottiene attraverso lo «stare con» piuttosto che «fare per». |
| Accettazione |
| • La relazione tra pari consiste nell’accettare la persona così com’è, senza giudizi, aspettative o requisiti. • La relazione tra pari cerca di aiutare i pari ad accettarsi così come sono, tenendo conto che ci sono cose di sé stessi che non possono essere cambiate, il che va benissimo. |
| Empatia |
| • Empatia e compassione sono al centro della relazione tra pari. • Avere compassione per gli altri è radicato nell’essere compassionevoli verso sé stessi. • L’empatia nel Peer Support è la capacità di comprendere e condividere i sentimenti • Il Peer Supporter può spesso sentirsi personalmente identificato con l’esperienza che il pari ha vissuto o sta attraversando. |
Il Peer Support Agent
Il Peer Support Agent (Peer Supporter) è una persona che ha vissuto un’esperienza di vita simile a quella che sta attraversando il suo pari. Ora è in una fase avanzata del percorso di recupero che si sta mantenendo nel tempo, o si è completamente ripreso. Fa riferimento alla sua esperienza personale e al suo percorso di guarigione in un modo che contribuisce a ispirare un senso di speranza nei suoi pari. La sua esperienza di vita ha contribuito a fargli acquisire conoscenze specifiche ed esperienziali sui problemi e le situazioni particolari che il suo pari potrebbe attualmente affrontare.
Prima di diventare un Peer Supporter in un contesto formalizzato e professionalizzato, la persona deve seguire una formazione specifica, al fine di acquisire conoscenze di base sulla metodologia del Peer Support e per sviluppare ulteriormente le competenze necessarie per realizzare interventi di Peer Support.
Il Peer Support è una pratica che cerca di sostenere gli individui nel produrre i cambiamenti desiderati nelle loro vite. Ecco perché il recupero e il benessere sono componenti fondamentali dell’esperienza vissuta e, in particolare, è intrinseca a questa pratica la convinzione nella capacità di una persona di costruire, cambiare e ricostruire sé stessa e il suo rapporto con l’ambiente circostante.
Pertanto, è molto importante che il Peer Supporter prima di decidere di aiutare gli altri, abbia lavorato per stabilire una sana relazione con sé stesso. Questo abbraccia i seguenti concetti:
Il Peer Support Agent (Peer Supporter) è una persona che ha vissuto un’esperienza di vita simile a quella che sta attraversando il suo pari. Ora è in una fase avanzata del percorso di recupero che si sta mantenendo nel tempo, o si è completamente ripreso. Fa riferimento alla sua esperienza personale e al suo percorso di guarigione in un modo che contribuisce a ispirare un senso di speranza nei suoi pari. La sua esperienza di vita ha contribuito a fargli acquisire conoscenze specifiche ed esperienziali sui problemi e le situazioni particolari che il suo pari potrebbe attualmente affrontare.
Prima di diventare un Peer Supporter in un contesto formalizzato e professionalizzato, la persona deve seguire una formazione specifica, al fine di acquisire conoscenze di base sulla metodologia del Peer Support e per sviluppare ulteriormente le competenze necessarie per realizzare interventi di Peer Support.
Il Peer Support è una pratica che cerca di sostenere gli individui nel produrre i cambiamenti desiderati nelle loro vite. Ecco perché il recupero e il benessere sono componenti fondamentali dell’esperienza vissuta e, in particolare, è intrinseca a questa pratica la convinzione nella capacità di una persona di costruire, cambiare e ricostruire sé stessa e il suo rapporto con l’ambiente circostante.
Pertanto, è molto importante che il Peer Supporter prima di decidere di aiutare gli altri, abbia lavorato per stabilire una sana relazione con sé stesso. Questo abbraccia i seguenti concetti:
Rispetto di sé: mostrare rispetto ed essere gentili con sé stessi, come si fa con le altre persone.
Concetto di sé: il modo in cui la persona vede sé stessa, l’immagine che ha di sé stessa e la capacità di auto identificarsi.
Auto accettazione: la capacità di una persona di accettare sé stessa e il modo in cui è. Gli aspetti buoni e quelli meno buoni, così come ciò che può e ciò che non può cambiare.
Auto determinazione: lacapacità di una persona di fare scelte e gestire la propria vita. Questo le permette di sentire di avere il controllo sulla sua vita.
Role modelling
La teoria dell’apprendimento sociale sostiene che gli individui imparano osservando i comportamenti, gli atteggiamenti e i risultati di tali comportamenti, nelle altre persone. Attraverso l’osservazione gli individui decidono quale parte di quei comportamenti riprodurre. Quando un individuo guarda a un’altra persona per trarne ispirazione o motivazione per raggiungere un certo obiettivo o per emulare determinate qualità di quella persona e questo avviene ripetutamente in un determinato periodo di tempo, possiamo dire che il secondo è diventato un Role Model per il primo.
Il Role Model può essere storico, culturale, immaginario, personale (famiglia, compagni) o professionale. La maggior parte di noi ha avuto un modello di riferimento ad un certo punto. Si possono avere uno o più modelli di riferimento contemporaneamente. Un individuo può fungere da modello per una determinata area o aspetto della vita o può essere visto come un Role Model globale.
Una delle funzioni chiave di un Peer Supporter è quella di rappresentare una via d’uscita e il recupero da circostanze di vita difficili e il condividere la propria esperienza vissuta è un elemento importante nel processo di modellazione del ruolo. Le esperienze di Peer Support nei servizi di salute mentale suggeriscono che i Peer Supporter sono spesso visti come Role Model non solo dai pari ma anche dal personale che non ha un’esperienza vissuta, poiché incoraggiano entrambi i gruppi ad essere ottimisti e orientati al recupero (Lawn et al. , 2008).
Trarre beneficio dall’aiutare gli altri
La ricerca mostra che aiutare gli altri non è solo vantaggioso per coloro che ricevono aiuto, ma anche per gli aiutanti stessi. Avere un impatto sulla vita di un’altra persona e ricevere l’approvazione sociale porta a un miglioramento dell’autostima e dell’auto-efficacia. I risultati dei sondaggi tra gli individui che forniscono sostegno agli altri (Peer Support Agents, volontari) indicano molteplici vantaggi per chi aiuta, come sentirsi apprezzati, sentirsi importanti, avere maggiore fiducia, cambiamenti positivi nella percezione di sé, senso di identità e sviluppo personale.
Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che il ruolo di un caregiver può anche portare a logorare l’individuo e a produrre emozioni negative come sentirsi frustrati o sovraccarichi. Tuttavia, nei programmi di Peer Support, gli esiti negativi possono essere prevenuti e il rischio ridotto al minimo se il programma è pianificato ed eseguito correttamente e i Peer Supporter seguono preventivamente una formazione specifica e ricevono un supporto continuo durante la partecipazione al programma. Infatti, la ricerca suggerisce che proprio l’equilibrio tra offrire e ricevere supporto è ciò che porta a un’efficace attuazione del Peer Support in cui tutte le parti possono trarre beneficio da questa pratica. Ciò è dovuto al fatto che il ricevere sostegno egli stesso non solo aiuterà il Peer Supporter ad affrontare le sue emozioni difficili, ma gli impedirà anche di sentire che si limita a dare via ma non a ricevere.
Vale la pena ricordare che non dobbiamo confondere i diversi concetti relativi al Peer Supporter che riceve sostegno in veste di aiutante, il supporto che può ricevere come risultato di una relazione reciproca con il suo pari o il supporto offerto da una terza persona, non coinvolta nella relazione tra pari, ad esempio, un supervisore, un consulente. Queste forme di sostegno non si escludono, ma anzi si completano a vicenda, e il tipo di sostegno ricevuto sarà di diversa natura. Nell’Unità 3 troverai maggiori informazioni sulle potenziali sfide che i Peer Supporters possono incontrare e idee su come sostenerli per affrontare tali sfide.
Funzioni principali di un Peer Supporter
Il programma Peer Housing Support, promosso dalla coalizione Greater Victoria per porre fine al problema degli homeless, ha sviluppato un quadro che definisce quattro funzioni fondamentali del Peer Support per le persone homeless.
| Sostegno sociale ed emotivo | Collegamenti al supporto professionale e alle risorse della comunità |
| · Inspire hope and a belief that there is a way out of the situation · Provide emotional and social support to the Peer, including listening, sharing of experiences, problem solving and coaching. · Procure to understand the social or emotional barriers the peer may be experiencing, that could be preventing him from progressing in their recovery journeys | · Help the Peer acknowledge the barriers and bridge the client-professional gap which might be preventing the Peer from starting (or progressing upon) his recovery journey · Create awareness and encouragement for Peers to reach out to/ engage in community services and resources |
| Gestione quotidiana | Assistenza continua, estesa nel tempo |
| · Fornire assistenza per gestire le situazioni di vita quotidiana (suggerire attività, spiegare nuovi strumenti, aiutare a lavorare su abitudini sane in base alla propria esperienza) | · Offrire una relazione personale a lungo termine e il sostegno per aiutare a mantenere l’impegno nel processo di recupero · Ispirare i pari a fissare i propri obiettivi relativi all’alloggio e al recupero e supportarli nel tempo per il raggiungimento di questi obiettivi |
Doveri e responsabilità
Il Peer Housing Support Program ha identificato le seguenti responsabilità del Peer Supporter (Program Toolkit: Best Practices for Peer Housing Support, 2019):
- Creare relazioni positive e significative
- Fornire ascolto attivo e incoraggiamenti alla speranza, la responsabilità, una maggiore auto-efficacia, l’empowerment, la crescita personale e la comprensione reciproca
- Supportare i pari per accedere a programmi sociali e ricreativi
- Quando richiesto accompagnare i pari agli appuntamenti in veste di testimone silenzioso
- Supportare i pari nell’accesso e nello sviluppo di apposite reti sociali centrate sulla persona
- Assistere i pari nell’accesso e utilizzo delle risorse sociali
- Incoraggiare i pari a raggiungere obiettivi auto-identificati
Riservatezza
Gli specialisti del Peer Support in genere hanno accesso a informazioni sensibili sulla vita degli utenti, che possono includere tra gli altri dettagli una condizione mentale, abuso di sostanze, attività criminali, malattie infettive e orientamento sessuale. Per legge, i Peer Support Agents potrebbero non avere gli stessi doveri legali di altri professionisti – assistenti sociali, coordinatori, psicologi – riguardo alla gestione delle informazioni private e riservate dei clienti. Tuttavia, le organizzazioni che promuovono programmi di Peer Support dovrebbero garantire che i Peer Support Agents conoscano e comprendano gli standard prevalenti relativi al diritto dei clienti alla privacy e alla riservatezza. Allo stesso modo, devono conoscere le eventuali eccezioni a tali diritti (ad esempio, quando la condivisione di determinate informazioni riservate è necessaria per prevenire danni imminenti, gravi e prevedibili ai clienti stessi o a terzi).
Un altro problema ha a che fare con la divulgazione delle informazioni da parte sia del pari che del Peer Supporter. La loro relazione ha una natura quasi professionale, ma implica un certo livello di apertura e intimità e può dar luogo ad attività e interazioni sociali che assomigliano a quelle che avvengono tra amici. Pertanto, entrambe le parti possono potenzialmente entrare in possesso di alcune informazioni molto personali l’una dell’altra, a un livello più emotivo, il che può portare a un considerevole livello di vulnerabilità percepita per entrambi.
Affinché entrambe le parti si sentano a proprio agio e al sicuro – che è un prerequisito per costruire un rapporto basato sulla fiducia – devono essere stabilite delle linee guida chiare sulla reciproca riservatezza.
I due pari devono discutere in dettaglio questo problema durante i primi incontri per raggiungere un’intesa comune. D’altra parte, mantenere i confini professionali è importante nel ruolo di Peer Supporter e la consapevolezza degli aspetti di riservatezza ne è una parte importante.
Le regole generali da seguire in materia di riservatezza sono (Peer2Peer, 2015):
- Le organizzazioni che impiegano Peer Supporters hanno la responsabilità di chiarire come gestire la riservatezza e sostenere i Peer Support Agents in questo senso.
- I soggetti che forniscono un servizio non dovrebbero condividere informazioni sulle persone con cui lavorano a meno che non siano specificamente autorizzate a farlo dal pari.
- Le informazioni riservate vengono riferite solo in caso di necessità.
- I Peer Supporter possono essere vulnerabili perché condividono le loro esperienze nel contesto del loro ruolo di aiuto agli altri. Devono avere loro il controllo di questo aspetto e non dovrebbero essere costretti a condividere nulla per cui si sentono a disagio.
- Un Peer Supporter potrebbe essere un membro che fa parte di una squadra che lavora con la stessa persona. In queste circostanze, è probabile che le informazioni vengano condivise e ciò potrebbe influire sulla loro capacità di sviluppare connessioni e relazioni.
Formare peer support agents
Al fine di garantire un’efficace attuazione di un programma di Peer Supporter, si raccomanda che questi ricevano una formazione adeguata prima di iniziare l’intervento. Si deve tenere in considerazione che, nonostante l’importanza dell’esperienza condivisa nel Peer Support, quest’ultima da sola non garantisce un intervento di successo per nessuna delle parti sia il pari che offre supporto che il pari che lo riceve.
La formazione può preparare i Peer Supporter a gestire efficacemente varie situazioni. Per quanto riguarda il contenuto di tale formazione, le conclusioni di una ricerca tra individui coinvolti nel Peer Support condotta da Barker et al. (2019), suggeriscono che i partecipanti non ritenevano che una formazione strettamente psicologica fosse parte essenziale del Peer Support. Gli autori dello studio suggeriscono che tale formazione dovrebbe invece concentrarsi sul ruolo dei Peer Supporter all’interno di un dato contesto. Ad esempio, ricevere una formazione su come utilizzare la propria esperienza per aiutare gli altri, come utilizzare un linguaggio positivo o come gestire il comportamento problematico del pari può aiutare i Peer Supporter a svolgere il proprio ruolo efficacemente e impedire loro di rispondere in modo non appropriato e/o ricadere in vecchi comportamenti. Troverai maggiori informazioni sulla formazione dei Peer Supporters nell’Unità 2.
