UNITÀ 4: PEER SUPPORT E HOMELESSNESS

4.1 Introduzione

“Il supporto tra pari non è programmato. Non segue passaggi. Si tratta di relazione. Viene dal cuore attraverso l’intuizione e la conoscenza acquisita dall’esperienza.”

Wendy Mishkin, Peer Support Consultant, BCSS Victoria

In questa unità analizzeremo i diversi ruoli che i Peer Supporters possono avere quando sono coinvolti nel processo di recupero degli homeless. Nella letteratura esistente, si nota una crescente consapevolezza dell’impatto positivo che il coinvolgimento del Peer Supporter può avere nel recupero degli homeless. Prenderemo anche in considerazione le sfide che ne derivano ed esamineremo i suggerimenti per sostenere al meglio i pari nel percorso per ottenere il controllo positivo delle loro vite. Il viaggio è costante e spesso potrebbe aver bisogno di aggiustamenti in un ambiente in continua evoluzione. Gli adeguamenti necessari dovrebbero far parte della pratica quotidiana.

4.2 Obiettivi formativi

In questa unità gli studenti lo faranno

  • Comprendere i diversi ruoli che un Peer Support Agent può avere nel processo di recupero dall’homelessness
  • Comprendere le sfide legate al coinvolgimento del Peer Support Agent durante il processo
  • Identificare le modalità che consentano il coinvolgimento del Peer Support nel ruolo di attivazione e trasformazione del processo di recupero

4.3 Il ruolo e le sfide del Peer supporter

“Gli homeless di solito rappresentano individui che hanno problemi  complessi che spesso causano interruzioni nelle relazioni con la famiglia, gli amici e anche i servizi di supporto. L’esperienza dell’homelessness sottopone una persona all’isolamento e a sentimenti di inutilità che possono portare alla depressione e alla solitudine. Questo è importante, poiché la ricerca ha rivelato che il supporto sociale è vitale per la salute: un legame sociale debole o inesistente è un fattore di rischio di morte, paragonabile al fumo”. (Barker et al., 2018)

Dalla ricerca primaria sul campo che si verifica particolarmente negli ultimi anni si evidenzia un crescente coinvolgimento dei pari nell’ambito degli homeless (Miler et al., 2020). La maggior parte proviene da Stati Uniti, Canada e Australia e il problema dell’applicabilità di questa modalità è ben presente in considerazione del diverso contesto, accesso e legislazione in materia di alloggi, sistema sanitario, giustizia penale, benefici sociali. Inoltre, la mancanza di una definizione accettata a livello globale di homeless genera difficoltà quando si confrontano le pratiche migliori. Prendendo in considerazione tutto ciò, abbiamo selezionato qui gli insegnamenti appresi finora che hanno il potenziale per applicarsi comunemente a diverse impostazioni e possono informare professionisti, amministratori, dirigenti e responsabili politici in modo da adeguarsi di conseguenza ove necessario.

Il ruolo dei Peer Support Agents nel settore dei senza dimora può variare e può includere uno o una combinazione dei seguenti elementi:

  1. Modello di riferimento/mentore nei diversi momenti del processo di recupero
  2. Rottura dei confini
  3. Trattamento individualizzato
  4. Supporto sociale
  5. Patrocinio

In contesti a uno stadio più avanzato di una storia di coinvolgimento di Peer Supporters, il ruolo di Peer Support Agent può estendersi a:

  1. Fornitura di servizi e/o formazione
  2. Supervisionare altri Peer Support Agents
  3. Sviluppo di strumenti
  4. Amministrazione di programmi o istituzioni
  5. Educazione del pubblico e dei responsabili politici

In tutti questi ruoli la filosofia e i valori del Peer Support sono al centro dell’intervento: i modi in cui l’esperienza vissuta da un pari in modo autentico, fiducioso, rispettoso può ispirare speranza e influenzare positivamente e reciprocamente un processo di trasformazione durante il percorso di recupero.

Il ruolo dei professionisti o degli operatori non paritari non è sostituito o minacciato dai Peer Support Agents. Si completano a vicenda come squadra per raggiungere un obiettivo comune. Accordi concreti (come ad esempio il luogo di incontro dei pari, in sede o fuori sede), riunioni sistematiche del team multidisciplinare per discutere il caso, obiettivi specifici concordati con gli homeless e i progressi nel loro raggiungimento, il tutto fatto in un linguaggio semplice e comprensibile, può aiutare a chiarire le zone grigie che possono facilmente comparire nella pratica quotidiana.

Role model/Mentore

Il Peer Supporter si concentra sugli aspetti emotivi dell’esperienza vissuta piuttosto che sui fatti. Sono stati lì e sono sopravvissuti, quindi sono la prova che c’è un modo per uscirne. «So cosa vuoi dire. Io ci sono stato!» C’è un’autentica empatia nel processo che ispira speranza e mobilita il pari all’azione. La capacità di condividere la propria storia con le proprie parole e di descriverne le pietre miliari è essenziale. Il valore dell’autodeterminazione è fondamentale in questo ruolo: le persone sono libere di scegliere la propria via di guarigione anche se, in alcuni casi, possono esserci delle insidie, il processo è lento o non sembra progredire. Questo ruolo può essere applicato in diversi momenti del processo di recupero:

  • Durante l’approccio iniziale (“i primi contatti”), per creare un sentimento di fiducia verso le risorse di sostegno disponibili e aiutare il pari nella fase essenziale della presa di coscienza del potenziale di recupero e della richiesta di supporto a questo fine.
  • Durante il processo di recupero, nell’incoraggiare il pari a persistere nel suo sforzo. Durante il processo possono verificarsi ricadute o altre difficoltà che sembrano appesantire il percorso di guarigione. A questo proposito, il Peer Support Agent può condividere le proprie esperienze e i metodi che gli sono stati utili. Tale condivisione dovrà avere come obiettivo quello di consentire al pari di comprendere i propri punti di forza.

Rompere i confini

“Se è molto importante a volte oltrepasso i confini… abbiamo attraversato così tanti confini solo per entrare in contatto con questa persona, sai… pensando che, altrimenti sarebbe successo qualcosa di più serio… capisci cosa intendo. Almeno so di aver effettivamente aiutato qualcuno». -Timothy

Ci sono molte difficoltà quando il Peer Support Agent ha bisogno di fare coesistere in modo efficace ed effettivo la fiducia, elemento fondamentale di una relazione tra pari, e il proprio benessere e sicurezza come priorità assoluta, poiché i Peer Support Agents si trovano in determinate occasioni di fronte al dilemma di dover attraversare i confini. In genere, il Peer Support Agent prenderà decisioni in merito al superamento dei confini caso per caso. È una questione di formazione adeguata, esperienza, capacità e attitudine personale; tuttavia, ciò può causare uno stress significativo che viene spesso trascurato, non sempre riconosciuto dai professionisti o dalle organizzazioni e dovrebbe essere preso in considerazione quando si organizza il Peer Support.

Trattamento individualizzato

Gli homeless di solito hanno problemi di salute – causati o aggravati da condizioni di vita precarie – che possono richiedere una gestione quotidiana, assunzione di farmaci e follow-up. 

Il Peer Supporter può sostenere l’adesione a un piano di trattamento medico, l’impostazione di promemoria che aiutino il pari o assistere con DOT (Directly Observed Treatment – vedi in Glossario alla fine del capitolo) se necessario. In un contesto clinico, anche un Peer Support Agent può prendere parte al trattamento come parte del team multidisciplinare.

Supporto sociale

Ristabilire i legami con la famiglia, gli amici o altre persone significative, o semplicemente stabilire legami con la comunità in cui vivono è una parte essenziale del processo di recupero. Dopo aver percorso questa parte del viaggio o essere in cammino lui stesso, il Peer Support Agent può far luce su come farlo.

Discriminazione e stigma sono le sfide da vincere in un rapporto di reciprocità non giudicante.

Avendo sperimentato le barriere esistenti, specialmente quando si ha a che fare con la burocrazia del sistema di previdenza sociale, il Peer Support Agent può fornire informazioni e suggerimenti adeguati al fine di facilitarne l’accesso. Sapere quando chiedere aiuto e a chi rivolgersi è un passaggio fondamentale.

Patrocinio

Durante la conferenza Canadian Alliance to End Homelessness del 2014 a Vancouver, un gruppo di persone, che includevano Peer Supporters e professionisti, si è riunito con un obiettivo comune: garantire che le persone con esperienza vissuta ricevessero un’equa rappresentanza dai fornitori dei servizi, ricercatori, politici e altri, in modo che potessero comprendere e affrontare meglio il problema degli homeless. Forse il miglior esempio di patrocinio che esiste è il documento principale prodotto dal Lived Experience Advisory Council of Peers in Canada durante questa conferenza del 2014. Il titolo «Niente su di noi senza di noi» include sette principi guida fondamentali da considerare quando si pianifica di intervenire con il coinvolgimento dei pari nella condizione degli homeless e spiega perché è importante farlo (vedere il riferimento completo nella sezione Ulteriori letture). Questi sono:

  1. Portare in primo piano la prospettiva dell’esperienza vissuta
  2. Includere coloro che hanno un’esperienza vissuta a tutti i livelli dell’organizzazione
  3. Valorizzare il tempo dell’esperienza vissuta e fornire supporti appropriati
  4. Sfidare lo stigma, affrontare l’abuso e promuovere la dignità
  5. Riconoscere la competenza dell’esperienza vissuta e coinvolgere i Peer Supporters nel processo decisionale
  6. Lavorare insieme per la rappresentanza equa dell’esperienza vissuta
  7. Costruire relazioni autentiche tra persone con e senza esperienza vissuta

I Peer Supporter apportano nel processo di patrocinio la prova più forte: parlando attraverso l’esperienza vissuta, possono fornire un esempio vivente delle lacune esistenti nel sistema, l’atteggiamento esistente, cosa aiuta e cosa no, oltre a far rispettare le raccomandazioni per un cambiamento di politica. Può includere tutti i diversi livelli del percorso di recupero, a partire dall’approccio iniziale fino ai cambiamenti politici necessari per colmare le lacune esistenti.

Anche la creazione di gruppi formali (ad esempio, associazioni di pari) che hanno uno spazio legittimato nelle diverse piattaforme di elaborazione delle politiche sociali può migliorare l’accesso al recupero di molte persone.

Altri ruoli, come descritto sopra, ad esempio guidare un gruppo di pari o sviluppare risorse, possono essere incoraggiati in un ambiente organizzato che promuova la crescita personale, lo sviluppo delle capacità e offra opportunità di carriera alle proprie risorse umane, sia dipendenti che volontari.

Sfide

Nella “Rassegna sullo stato dell’arte” (2019) le sfide che più frequentemente si registrano in un numero abbastanza significativo di studi (62 in totale) dal coinvolgimento di un Peer Supporter con gli homeless o in altri settori sono raggruppate in cinque temi chiave:

  1. Autenticità: formalizzare il ruolo di un Peer Supporter o andare oltre nel percorso di recupero sembra creare problemi di messa in discussione dell’input autentico da parte degli stessi Peer Supporter. Rispondere alle esigenze di benessere e sviluppo dei Peer Supporters è essenziale.
  2. Vulnerabilità: I Peer Supporters corrono il rischio di essere esposti a esperienze traumatiche o di dolore, stigmatizzati all’interno della forza lavoro dell’organizzazione, etichettati dalla loro esperienza di vita o per avere avuto ricadute a causa di altri problemi. Per questo è essenziale che all’interno dell’organizzazione vengano stabilite un insieme di strategie, flessibilità e meccanismi di supporto prima di coinvolgere i Peer Supporters.
  3. Confini: responsabilità schiaccianti, più di quelle che un pari potrebbe o dovrebbe gestire, – il che in termini pratici può significare il cambio di ruolo da utente a fornitore di servizi – può creare stress o disagio al Peer Supporter. Il dilemma di dove, quando e come tracciare la linea è un’ulteriore sfida all’interno dell’intervento. Ad esempio, stabilire dei limiti quando il ruolo richiede di aprirsi o prendere una decisione autonomamente mantenendo la reciprocità della relazione con il pari o i membri della comunità precedente, potrebbe essere impegnativo e richiedere abilità interpersonali avanzate. Il Peer Support Agent potrebbe, a volte, aver bisogno del supporto e della supervisione di altri professionisti per gestire bene alcuni di questi aspetti.
  4. Stigma: la mancanza di supporto all’interno dell’organizzazione o il sentirsi discriminati porta all’indebolimento della posizione dei Peer Supporters e di ciò che possono portare nei servizi. Alcune ricerche esaminano gli stereotipi tra gli operatori non pari e i diversi modi per affrontarli. La preparazione del terreno nell’organizzazione al fine di accettare in anticipo i Peer Supporters nella forza lavoro può modificare questo tipo di sfide.
  5. Mancanza di riconoscimento del Peer Supporter: le sfide in questo senso sono legate a:
  • Il modo in cui i pari sono messi insieme (ad esempio, se abbinati in base a criteri tipici come genere o lingua e non sulle loro esperienze vissute).
  • La loro posizione all’interno dell’organizzazione (essere un volontario o un dipendente) e la mancanza di parità di benefici rispetto agli altri dipendenti (come ad esempio assicurazione, stipendio secondo la scala retributiva, altri benefici disponibili per i dipendenti ‘non pari’).
  • Mancanza di possibilità di crescita personale e professionale all’interno dell’organizzazione.
  • Essere percepiti come una minaccia dai professionisti ‘non pari’.

Le migliori pratiche in tutto il mondo, in cui l’impatto dei Peer Supporters ha avuto risultati positivi, hanno affrontato queste sfide utilizzando strategie diverse o la loro combinazione:

  • Preparazione dell’organizzazione prima di implementare il servizio di Peer Support: i professionisti discutono e concordano, in modo che vi sia un consenso sul coinvolgimento dei pari e sulle loro aspettative. È essenziale stabilire meccanismi di supporto come la formazione per i dipendenti, la creazione di una supervisione clinica sistematica, riunioni in team multidisciplinari in cui i pari sono coinvolti come membri del team indipendentemente dal fatto che la loro posizione sia formale o informale. È essenziale definire strategie accomodanti per supportare potenziali ricadute o altre esigenze che gravano sul Peer Support, sia che si tratti di coprire il trasporto o fornire un legale quando necessario. Considerare schemi flessibili in modo da consentire ai Peer Supporters di includere altri impegni, ad es. frequentare la terapia si è dimostrato efficace negli interventi di successo dei Peer Supporter.
  • Quando coinvolti nell’organizzazione: creare un ambiente in cui i Peer Supporters possano esprimersi liberamente (pubblicamente o in forma anonima), rivedere la descrizione del lavoro se necessario, organizzare riunioni di squadra regolari o supervisione e fornire possibilità di crescita personale e sviluppo come per il resto dei dipendenti.

4.4 Ulteriori letture

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